\"No, no es solo nervios: la ansiedad también crece con los años\".

"No, no es solo nervios: la ansiedad también crece con los años".

¿Has notado que te preocupas más que antes?
¿Que te cuesta dormir o que cualquier cambio en la rutina te altera más de la cuenta?

No estás solo.

Con la edad no solo cambian el cuerpo o la memoria. Cambia también la forma en que nos enfrentamos a la vida. Y eso, a veces, incluye más miedo, más dudas y una ansiedad que no se explica solo con "nervios" o "estrés".

La ansiedad en personas mayores existe, aunque muchas veces pasan desapercibida o se confunde con otras cosas. Y sí, también puedes abordarse desde la psicología, sin prometer soluciones mágicas ni necesitar años de terapia.

Hoy quiero hablarte de un enfoque concreto que ha demostrado ser eficaz en este terreno: la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT).

¿Qué es ACT y por qué puede tener sentido en esta etapa?

ACT no consiste en pensar en positivo ni en evitar el malestar. Tampoco trata de eliminar las emociones difíciles.

Su propuesta es otra: aprender a relacionarnos de un modo distinto con lo que sentimos y pensamos.
No se trata de tener menos pensamientos incómodos, sino de que esos pensamientos tengan menos poder sobre nuestras decisiones.

ACT se basa en seis procesos psicológicos que ayudan a:

Observa nuestros pensamientos sin engancharnos a ellos.
Deja de luchar contra lo que sentimos.
Conectar con lo que verdaderamente importa, y actuar en consecuencia.

Esto resulta especialmente útil cuando el malestar emocional viene acompañado de cambios físicos, pérdidas o incertidumbre, situaciones habituales con el paso de los años.

¿Y qué dice la ciencia?

Una revisión sistemática publicada en Frontiers in Psychiatry en 2022 analizó la eficacia de ACT en personas mayores de 65 años con síntomas de ansiedad.

Los resultados fueron prometedores: ACT mostró efectos significativos en la reducción de la ansiedad, y en muchos casos, estos efectos se mantenían a medio plazo.

Pero más allá de los números, lo interesante es que este enfoque no parte de la idea de corregir lo que sientes, sino de abrir un espacio donde puedas estar contigo sin constante pelea.

"No quiero estar con miedo todo el día. Pero tampoco quiero que me digan que me relaje"

Muchas personas mayores evitan hablar de su ansiedad por miedo a no ser comprendidas.

A veces porque sienten que “ya no es edad” para cambiar. Otras porque temen ser tratadas con condescendencia.

Y muchas porque han aprendido a callar lo que duele.

La ansiedad en la vejez puede estar relacionada con miedos reales: la salud, la pérdida de autonomía, la muerte de seres queridos. No son hijos imaginarios. Tampoco son exageraciones.

Lo que propone ACT no es eliminar esos miedos, sino dejar de vivir desde ellos.
Dar un paso hacia lo importante, aunque el miedo esté presente.

Imagina a alguien que siente miedo cada noche antes de dormir. “¿Y si mañana me pasa algo? ¿Y si no me despierto?”

Este pensamiento le genera angustia. Intenta distraerse, ver la tele, rezar… pero vuelve.

ACT no intenta cambiar ese pensamiento por otro más positivo.

Lo que hace es enseñar a esa persona a observar ese pensamiento sin dejar que la domina. A notar cómo se siente en su cuerpo. A aceptar que está ahí, sin necesidad de luchar. Y a reconectar, incluso con el miedo, con cosas que dan sentido: una llamada, una pintura, una conversación.

El pensamiento no se va, pero deja de tener el control.

No todo tiene que doler menos para empezar a vivir más.

Este enfoque no es milagroso ni sirve para todo el mundo.

Pero puede abrir una vía diferente: no basada en eliminar lo incómodo, sino en dejar de poner la vida en pausa por culpa de lo incómodo.

Porque a veces no se trata de cambiar lo que sentimos, sino de dejar de obedecerlo todo el tiempo.

Y en esa diferencia, hay libertad.

Prueba: ¿Estás sobreviviendo emocionalmente?